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Il Cancro Al Pancreas Dirotta Le Cellule Immunitarie Per Difendersi

Il cancro al pancreas è in grado di condizionare il sistema immunitario in modo che quest’ultimo, invece di contrastare la crescita tumorale, venga attivamente coinvolto nella sua progressione. È quanto emerge da uno studio del San Raffaele di Milano pubblicato oggi sul Journal of Experimental Medicine. Il gruppo di ricercatori ha individuato un complesso dialogo che coinvolge le cellule tumorali e cellule presenti nel microambiente tumorale, come le cellule stromali e cellule del sistema immunitario. Il risultato è un’alterazione di quest’ultimo e in particolare dei linfociti T che invece di produrre le citochine efficaci nel combattere il tumore, cominciano a produrre citochine che favoriscono ulteriormente la progressione della malattia (“linfociti deviati”). La ricerca è stata condotta da una équipe multidisciplinare guidata da Maria Pia Protti e da Lucia De Monte dell’Unità di Immunologia dei Tumori: “Questa ricerca rappresenta un passo in avanti sia nella conoscenza dei meccanismi biologici che rendono il carcinoma del pancreas un tumore particolarmente aggressivo – spiega Protti -, sia nell’identificazione di nuovi target terapeutici che consentiranno di mettere a punto, nei prossimi anni, nuove strategie terapeutiche”.  Nel corso della ricerca sono state identificate le molecole principalmente coinvolte in questo meccanismo. Per alcune di queste molecole sono già disponibili anticorpi capaci di bloccarne l’attività. È stato inoltre verificata, in una casistica di pazienti sottoposti ad intervento chirurgico, l’esistenza di una correlazione statistica tra la quantità di “linfociti deviati” presenti nel tumore e la sopravvivenza del paziente. Il carcinoma del pancreas è una malattia molto aggressiva e costituisce la quarta causa di morte per tumore. La chirurgia è ad oggi il trattamento più efficace, ma solo il 15-20% dei pazienti è candidabile all’intervento: in questo caso la sopravvivenza è variabile e rimangono pochi i fattori predittivi della prognosi.

Fonte: Intratumor T helper type 2 cell infiltrate correlates with cancer-associated fibroblast thymic stromal lymphopoietin production and reduced survival in pancreatic cancer

Published February 21, 2011

doi: 10.1084/jem.20101876

© 2011 De Monte et al.

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