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Virus Ebola: Svolta nella Ricerca su Come Impedire Il Contagio

Svolta nella ricerca di una prevenzione efficace contro la temibile febbre emorragica che flagella l’Africa. I risultati di uno studio del BWH di Boston pubblicati su Nature.

Il Virus Ebola (EboV) è un virus altamente patogeno che provoca focolai di infezioni zoonotiche in Africa. I sintomi clinici sono dovuti della massiccia produzione di citochine pro-infiammatorie in risposta all’infezione e in molte epidemie, la mortalità è superiore al 75%. L’inizio imprevedibile, la facilità di trasmissione, la rapida progressione della malattia, la mortalità elevata e la mancanza di un efficace vaccino o una terapia valida, hanno creato un alto livello di preoccupazione dell’opinione pubblica per EboV. Il virus Ebola, comparso con i primi focolai in Sudan e Zaire nel 1976, da subito ha mostrato la sua potenza letale e ancora oggi è uno dei più temuti sul fronte del bioterrorismo. La sua pericolosità e alta letalità, unite al fatto che al momento non esistono terapie efficaci, impongono che il virus sia manovrato solo da super-esperti e in laboratori di massima sicurezza, i BL4, come quello dell’Istituto di ricovero e cura a carattere scientifico romano Spallanzani (in tutto ve ne sono 5 in Europa e 14 nel mondo). Nell’articolo i ricercatori riportano l’identificazione di un nuovo componente derivato dalla benzilpiperazina Adamantane diamide  che inibisce l’infezione EboV.

Per ottenere questo risultato gli scienziati del BWH hanno utilizzato un robot sviluppato dai loro colleghi impegnati al National Small Molecule Screening Laboratory della Harvard Medical School. Esaminando decine di migliaia di campioni hanno individuata la  nuova micro-molecola (come detto derivata da benzilpiperazina adamantyl diamide) che si è rivelata in grado di inibire l’ingresso di EboV (il virus Ebola) in oltre il 99 per cento delle cellule. Ulteriori studi effettuati allo United States Army Research Institute for Infectious Disease a Fort Detrick, nel Maryland, hanno verificato l’efficacia di questo inibitore di entrata del virus. In particolare, è stato usato l’inibitore come sonda per studiare il percorso di infezione dell’EboV ed è stato scoperto che l’obiettivo dell’inibitore è la proteina Niemann-Pick C1 (NPC1).
“Ciò rappresenta una svolta per le nostre ricerche” ha dichiarato James Cunningham, prima firma della ricerca e ricercatore alla Divisione di Ematologia del BWH (Brigham and Women’s Hospital di Boston).

Questa scoperta avvicina la ricerca al traguardo di poter combattere efficacemente questa temibile febbre emorragica che flagella l’Africa

Fonti:

-Terra On Line: Ebola, scoperta la chiave per impedire il contagio

-Small molecule inhibitors reveal Niemann–Pick C1 is essential for Ebola virus infection

Marceline Côté, John Misasi, Tao Ren, Anna Bruchez, Kyungae Lee, Claire Marie Filone,Lisa Hensley, Qi Li, Daniel Ory, Kartik Chandran & James Cunningham

Nature (2011) doi:10.1038/nature10380 Published online 24 August 2011